¡CONOCE AL EXTRAÑO CALAMAR VAMPIRO!
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| Foto Crédito: commons.wikimedia.org |
Investigadores se encuentran estudiando estos siniestros
calamares, pero mientras lo hacían descubrieron algo más que las diferencias:
su vida sexual. Mientras que la mayoría de los otros cefalópodos disfrutan sólo
una ráfaga de alta energía cuando se reproducen, el calamar vampiro tiene
múltiples ciclos reproductivos, según los resultados publicados en la revista
Current Biology esta semana.
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El calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis) fue bautizado
así debido a su coloración oscura y sanguínea, las correas de piel entre sus
brazos se asemejan a una capa, y sus ojos pueden parecer de color rojo o azul
dependiendo de la iluminación. Y aunque no son inmortales, su vida útil es más
larga que muchos otros cefalópodos; dado que viven a un ritmo más lento: Habitan
el mar abierto a profundidades de 500 a 3.000 metros (1.600 a 9.800 pies)
significa que no nadan tanto como flotan, y que sobreviven con poco oxígeno,
mientras que consumen una dieta baja en calorías de zooplancton y distintos
detritos. Y ahora parece que ellos son la excepción a otra regla de los
cefalópodos.
Mientras analizaba colecciones de calamar vampiro en los
museos; Henk-Jan Hoving del Centro Helmholtz para la Investigación Oceánica
GEOMAR de Kiel; notó que muchas hembras habían engendrado, pero no tenía huevos
maduros o en desarrollo. ¿Estaban en una fase de reposo reproductivo? Entonces
Hoving y sus colegas examinaron 43 calamares vampiros hembras, recogidos en
redes de arrastre al sur de California. Efectivamente, estos habitantes de las
profundidades marinas parecen alternar entre fases reproductivas y de descanso.
El calamar hembra desova sus huevos, y luego vuelve a un
estado reproductivo de descanso, que es seguido por el desarrollo de un nuevo
lote de huevos. La ovulación es discontinua, y este ciclo puede repetirse más
de veinte veces.
Una hembra de 102 milímetros de largo, 448 gramos (1 libra)
en una fase de reposo, puede llegar a liberar al menos 3.800 huevos y aun así
tendría 6.500 huevos para desovar en un futuro. Si el tamaño medio de un lote
es de 100 huevos, esta hembra ya habría desovado cerca de 38 veces y tendría
suficiente en su reserva para otros 65 episodios de desove. Además, basándose
en ella, los investigadores creen que la etapa adulta dura por lo menos de 3 a
8 años; por lo que la esperanza de vida total debe superar eso.
"Este estilo de vida tan lento, parece insuficiente
para soportar un evento reproductivo grande" dijo Hoving en un comunicado
de prensa. "Tal vez por esta razón es que el calamar vampiro retornó a una
fase de reposo gonadal después del desove, y, presumiblemente, se inició la
acumulación de energía para un nuevo ciclo reproductivo. "Sin embargo,
dadas sus bajas tasas metabólicas y la dieta baja en calorías, podría tomar
mucho tiempo para acumular suficientes recursos para el próximo evento de
desove. Aunque, si los tiempos se ponen difíciles, podrían reabsorber sus
huevos en desarrollo para ahorrar energía.
Como una reliquia filogenética es el único miembro
sobreviviente conocido de su orden, primero descrito y clasificado
originalmente como un pulpo en 1903 por el investigador alemán Carl Chun, pero
más tarde fue asignado a un nuevo orden, junto con varios taxones extintos.
A diferencia de sus parientes que viven en climas más
cálidos, los cefalópodos de aguas profundas no pueden darse el lujo de gastar
energía en una pelea prolongada. Dada su baja tasa metabólica y la baja
densidad de presas en tales profundidades,
los calamares vampiros deben utilizar innovadoras tácticas de evasión de
depredadores para conservar energía. Sus mencionados "fuegos artificiales
"bioluminiscentes” se combinan con las contorsiones de armas brillantes,
movimientos erráticos, y tácticas de escape, por lo que se le hace difícil a un
depredador poder identificarle como un solo objetivo.
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