¡IMPRESIONANTE CIERVO CON COLMILLOS DE VAMPIRO!

Un venado en peligro de extinción con colmillos de vampiro fue avistado por primera vez después de casi 60 años en un bosque remoto en el noreste de Afganistán.

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Se sabe que la criatura con colmillos es el ciervo almizclero Cachemira, y es originario de la cordillera del Himalaya en el norte de la India, entre la región de Cachemira de Pakistán y el norte de Afganistán. Sólo los ciervos machos tienen colmillos (glándulas odoríferas), y los utilizan durante la época de apareamiento para competir por las hembras. Un equipo de investigadores externos recorrió la provincia de Nuristan de Afganistán Durante 2008 y 2009, y registró cinco avistamientos del animal. Este fue el primer equipo de la especie había sido visto desde 1948.

Durante el estudio, los investigadores divisaron a un ciervo almizclero macho  de Cachemira, cerca de la misma área tres veces distintas. Los investigadores también registraron una hembra y su cría, y también avistaron una segunda hembra, la cual creen que podría ser el mismo venado, sin su cría. Los investigadores también encontraron el cadáver de un ciervo al que cazadores furtivos le habrían quitado sus colmillos.  Estos ciervos almizcleros son clasificados como especie en alto peligro de extinción, de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La carne del venado almizclero es un manjar local, pero la especie es cazada en su mayoría por sus glándulas odoríferas, que son más valiosas en peso que el oro. Algunos creen que las glándulas tienen propiedades farmacéuticas, y son vendidas a $20,455 dólares por libra en el mercado negro, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Tres décadas de guerra han devastado la provincia de Nuristán, y la continuación de la violencia y la inestabilidad política, hacen que el comercio en el mercado negro de glándulas odoríferas de estos animales sea incontrolable. Además, la especie está perdiendo rápidamente su habitat. Recientes estudios geológicos de la zona muestran que ha perdido alrededor del 50 por ciento de sus bosques de montaña desde 1970, según.

"Esta rara especie, junto con otro tipo de faun más conocía  como leopardos de las nieves, son patrimonio natural de esta nación," dijo Peter Zahler, subdirector de los Programas de Asia para la Conservación de Vida Silvestre, dijo en un comunicado. "Esperamos que las condiciones para estos animales se estabilicen pronto, para permitir la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluar las necesidades y mejores condiciones para esta especie.

Estos ciervos almicleros fueron vistos en afloramientos rocosos protegidos a alrededor de 3.000 metros de altura. En el verano, regularmente caminan por pendientes pronunciadas lo que hace casi imposible que los cazadores se les puedan acercar, y por lo tanto están a salvo. Sin embargo, las fuertes nevadas en el invierno impulsan a la especie a que baje de las laderas, y por lo tanto quedan accesibles a los humanos, por lo que vendrán cazadores de todas partes del país para acechar a las valiosas glándulas odoríferas de estos indefensos ciervos.

Pero la caza furtiva no es lo único que amenaza esta especie afgana de cara extraña; ya que el desarrollo humano ha fragmentado el hábitat del ciervo almizclero. Ellos dependen de los bosques montañosos y las coníferas, pero la deforestación y los asentamientos humanos están invadiendo el hábitat de la especie.

Debido a la violencia y los disturbios, las organizaciones no gubernamentales como la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre no han sido capaces de operar en la provincia de Nuristán desde 2010. Esta organización mantiene contacto con los lugareños, a los que han capacitado para estudiar y buscar el ciervo almizclero. Una vez que la situación en Nuristán mejore, esta organización tiene la intención de volver a la zona para continuar con la investigación y formular un plan de conservación.

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