ESTE HERMOSO ESPECTÁCULO DE PLANCTON FLUORESCENTE ES BASTANTE PREOCUPANTE
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| Foto Crédito: Monte Ulberg |
Espectaculares imágenes de plancton bioluminiscente
floreciendo en el río Derwent de Tasmania, se han convertido en gran sensación
mundial esta semana.
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Las diminutas criaturas no paran de iluminar el agua con
sus azules brillantes. Los fotógrafos locales están compartiendo sus fotos en
el grupo de Facebook BioluminescenceTasmania; y gracias a esto, el río se está convirtiendo en tema viral de las
redes sociales a nivel mundial.
La fotógrafa Jo Malcomson manifestó: "!Es como un
derrame químico!" La triste realidad es que ella no estaba muy lejos de lo
que su asombro le hacía pensar.
La biología es un poco más complicado cuando se profundiza
en ella, pero esta invasión particular está siendo llevada a cabo por los
dinoflagelados Noctiluca scintillans, también conocidos como chispas de mar.
Son conocidos como fitoplancton; la variedad vegetal del
plancton, a diferencia del zooplancton, el tipo de plancton que asociamos con
el que comen las ballenas.
De acuerdo con Lisa Gershwin, este tipo de dinoflagelado es
inusual, ya que se alimenta de otro tipo de plancton, "a medida que las
aguas se inundan de estas criaturas, nos damos cuenta que son perjudiciales. En
casos extremos pueden causar la muerte de peces; ya que lo hacen alrededor de
todos el mundo. "
Por lo tanto, la preocupación es algo que le concierne
a "todo el mundo"; sin
embargo, en Tasmania no comenzaron a preocuparse sino hasta 1994, cuando el
fitoplancton fue visto por primera vez al sur. Para el año 2004, los
avistamientos eran mucho más comunes. "Los espectáculos son un signo del
cambio climático", dijo Anthony Richardson, de la Commonwealth Scientific
and Industrial Research Organisation.
El calentamiento global ha estado fortaleciendo la corriente
Australiana Oriental, empujando el agua caliente hacia el sur hacia Tasmania;
"lo suficientemente caliente para que esta criatura pueda
sobrevivir", dice Richardson.
Peter Thompson es científico de investigación de Océanos y
Atmósfera, con sede en Tasmania. Y confirmó que la destructiva Noctiluca ha estado
floreciendo en Derwent casi todos los años desde 2004. Antes se hubiera podido
decir que eran normal verles de vez en cuando, cada cuantos años; sin embargo,
cada vez se le ve más de seguido, y en realidad es algo preocupante, ya que es
un símbolo definitivo del cambio climático, y la razón es que está acabando con
el fitoplancton, que si llegara a desaparecer; podría dejar a los otros
animales sin su fuente de alimento, y por lo tanto estos podrían morir;
desencadenando una gran catástrofe; ya que se rompería el ciclo alimenticio de
las especies.
Para completar, cuando estas criaturas se mueren, se libera
amoniaco y estas masas de Nocticulas podrían convertirse en nube mortal, que
podría cambiar el sabor del agua y aniquilar los peces.
La acuicultura es una gran fuente de ingresos para Tasmania,
produciendo más mariscos por valor que cualquier otro estado australiano (hasta
$ 700 millones al año, nada más el salmón de piscifactoría representa más de $
500 millones al año). Por lo tanto si esta especie continua invadiendo las
aguas de Tasmania; aparte de afectar el ecosistema; seguramente también
afectará la economía de esta región.
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| Foto Crédito: Monte Ulberg |
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| Foto Crédito: Theresa Ockenden |
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