¿SABÍAS QUE LOS PULPOS PUEDEN VER CON SU PIEL?
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Bueno, una nueva investigación indica que la piel de la
criatura contiene los mismos pigmentos proteicos que se encuentran en sus ojos,
por lo que responde a la luz y puede ayudarle a que “vea” las cosas que se
encuentran cerca.
Los biólogos evolutivos de la Universidad de California,
Desmond Ramírez y Todd Oakley han publicado sus hallazgos en la revista Journal
of Experimental Biology, basándose en teorías anteriores que se habían
presentado, sin embargo nunca habían sido verificadas correctamente.
Como informó Sandhya Sekar para la BBC, los investigadores
removieron parches de la piel de 11 pulpos antes de utilizar diodos emisores de
luz para probar sus reacciones. Efectivamente, la piel se adapta de manera
diferente a los diferentes tipos de luz.
Estos cefalópodos de aguas profundas son famosos por cambiar
de color para que sus cuerpos puedan coincidan con su entorno, por lo tanto,
logran evadir depredadores y también acercarse sigilosamente a las fuentes de
alimentos. Lo que los nuevos hallazgos demuestran es que la piel del pulpo no
sólo responde a las instrucciones del cerebro y los ojos, sino que de hecho
reacciona a la luz y el cambio de color en sí.
Todo esto se debe a los cromatóforos bajo la piel de un
pulpo: órganos bastante pequeños, pigmentados y cargados de productos químicos.
A medida que los músculos alrededor de ellos se expanden y contraen, el color
que ellos exhiben va cambiando. Miles de estos cromatóforos se encuentra
ubicados justo debajo de la capa superior de la piel.
Ramírez y Oakley encontraron que los cromatóforos
reaccionaban con mayor fuerza a la luz azul, y casi no respondían en absoluto
cuando se utilizaba la luz roja. El hecho de que esto hubiera sucedido después
de que la piel hubiera sido retirada del pulpo; demuestra su capacidad para
operar de forma independiente.
Además, Ramírez y Oakley encontraron proteínas
especializadas en las piel de los pulpos, llamadas opsinas; las cuales hacían
juego con las que se encuentran en los ojos de pulpo, proporcionando una prueba
más de que los pulpos no sólo tienen que confiar en su vista para saber lo que
está pasando.
Los hallazgos sugieren que estas opsinas están ubicadas
libremente debajo de la piel; lo que significa que pueden detectar cambios de
brillo, pero no pueden construir una imagen detallada de lo que está alrededor
del pulpo. Sin embargo, pueden ser cruciales para detectar y responder a un
entorno submarino.
Un segundo estudio en la misma revista por el biólogo Thomas
Cronin de la Universidad de Maryland en los EE.UU; sugiere que el mismo tipo de percepción de la
piel también podría estar ocurriendo en otros cefalópodos. En otras palabras,
estas criaturas pueden sentir los cambios en la luz, así como verlos.
"Lo que todavía no sabemos es cómo estas dos entradas
se unen para controlar los cromatóforos en todo el animal", Expresó
Ramirez a la BBC.
“Aunque sería un tanto exagerado decir que los pulpos puedan
ver por su piel; al menos ya sabemos que sus pieles pueden detectar cambios de
brillos en la luz, y es algo muy importante, ya que siempre existía el
interrogante con respecto a cómo manejaban el camuflaje”
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