¿BOSTEZAS MUCHO? PUEDE QUE TU CEREBRO ESTÉ “RECALENTADO”
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Investigadores de la Universidad de Princeton han
descubierto que el bostezo ayuda a regular la temperatura del cerebro, evitando
el sobrecalentamiento.
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Contrariamente a lo que mucha gente cree, el bostezo no
solo está relacionado con el hambre y el cansancio. Esta acción involuntaria,
que dura tan solo unos 6 segundos, todavía no ha sido comprendida completamente
por los científicos. Lo que se sabe es que, cuando bostezas, se provoca un
aumento en el aire inhalado y el ritmo de los latidos del corazón. Además,
muchos creen que el bostezo puede ser socialmente contagioso.
Algunos estudios sugieren que el bostezo podría estar
relacionado directamente a dormir. Esta sería una forma de eludir el deseo de
sueño que siente el cuerpo, mediante la estimulación de la circulación
sanguínea, aumentando o disminuyendo la temperatura corporal, lo que contribuye
a aumentar el estado de atención.
Sin embargo, una investigación publicada recientemente,
sugiere que el bostezo ayuda a enfriar el cerebro, evitando que se
sobrecaliente. Según esta teoría, el bostezo enfría el cerebro a través de un
intercambio de calor con el aire.
Durante esta investigación, eligieron al azar 80 peatones en
Tucson, Arizona, los cuales fueron observados por algunos segundos, imágenes de
personas bostezando. A partir de ese momento, los investigadores registraron
las respuestas de cada uno de los voluntarios a los estímulos. Durante el
análisis de los datos se consideró la humedad, el intervalo entre bostezos y la
cantidad de sueño disfrutado durante la noche.
Esta metodología se aplicó a dos períodos distintos:
invierno y verano. Los resultados mostraron que el 80% de las personas bostezaron durante el
invierno y solo un cuarta parte o hizo durante el verano.
Pero el investigador responsable del proyecto, el profesor
Andrew Gallup, explica que durante el invierno, este proceso es más factible
debido al intercambio de calor con el aire frío, lo cual no sería tan eficiente
para regular la temperatura durante el verano debido a las altas temperaturas
atmosféricas . Gallup dice: "El bostezo debe ser contraproducente (y por
lo tanto suprimido) cuando la temperatura ambiente es superior a la temperatura
corporal, ya que una respiración profunda no promovería la refrigeración del
cuerpo", aseguró el experto.
Por lo tanto, debe haber algún tipo de mecanismo de
regulación que determina este intervalo de temperaturas en que los bostezos
sean más o menos frecuentes. Aunque no se puede estar completamente seguro de
los resultados que arrojó el estudio, podríamos decir que hasta ahora es una de
las explicaciones más cercanas al propósito del bostezo, y si no logra explicar
del todo como funcionan, seguramente si sea un granito de arena para poder
entender a futuro para qué y cómo se producen los bostezos, ya que podría ser
mucho más que hambre o sueño.
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